作為一種民間社會(huì)組織，會(huì)館成為各種商人聯(lián)絡(luò)一個(gè)商幫的紐帶，對(duì)中國(guó)商業(yè)的發(fā)展和商幫的形成與發(fā)展起過(guò)重要作用，是商幫研究不可或缺的組成部分。

商幫與會(huì)館

◎梁小民  清華大學(xué)EMBA特聘教授、北京工商大學(xué)教授

會(huì)館是某地同鄉(xiāng)人士在客地設(shè)立的一種民間社會(huì)組織，相當(dāng)于今天所說(shuō)NGO（非政府組織）。其目的在于“敦親睦之誼，以敘桑梓之樂(lè)，雖異地宛若同鄉(xiāng)”。其基本功能是“祀神、合樂(lè)、義奉、會(huì)約”?！办肷瘛笔羌漓肽车毓餐纳耢`崇拜，“合樂(lè)”是為寓居客地的同鄉(xiāng)人提供聚會(huì)與娛樂(lè)空間，“義舉”是幫助寓居客地的同鄉(xiāng)人解決生活和事業(yè)中的各種困難，“合約”是要求參加者遵守各種規(guī)章制度，以維護(hù)集體利益。會(huì)館也成為各種商人聯(lián)絡(luò)一個(gè)商幫的紐帶，對(duì)中國(guó)商業(yè)的發(fā)展和商幫的形成與發(fā)展起過(guò)重要作用，是商幫研究不可或缺的組成部分。

會(huì)館制度的形成

會(huì)館出現(xiàn)于明初，據(jù)考證最早的會(huì)館是安徽蕪湖人在北京設(shè)立的蕪湖會(huì)館。明永樂(lè)年間，蕪湖人俞謨?cè)诒本┗げ恐魇隆ＹI地建造旅舍作為同鄉(xiāng)親朋寓居之所。當(dāng)他辭官歸里時(shí)，把這份產(chǎn)業(yè)交給同鄉(xiāng)京官晉儉作為蕪湖會(huì)館。明代商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，科舉制度興盛，人口流動(dòng)頻繁，到明中期時(shí)，會(huì)館制度已經(jīng)形成。明清兩代是中國(guó)會(huì)館的全盛時(shí)期，直到民國(guó)時(shí)期會(huì)館仍然不少，1949年后會(huì)館才在國(guó)內(nèi)絕逆。會(huì)館首先出現(xiàn)在北京，以后在其他地方，甚至國(guó)外。

會(huì)館又以按參加者的身份分為三類。第一類以官吏為主的會(huì)館。它們是同鄉(xiāng)的官員、士紳和科舉士子居停聚會(huì)的場(chǎng)所；第二類是士商興建的會(huì)館。大體上發(fā)起創(chuàng)立者以官員居多，出資興建的以商人為主。這些會(huì)館的控制權(quán)往往在官員手中，其出現(xiàn)也是官商結(jié)合的需要；第三類是由商人建立并控制的會(huì)館。北京是行政中心，因此，明清在北京的392個(gè)會(huì)館中，第一類占92%，第二、三類僅占8%，這表明北京是“講政治的”。但外地的會(huì)館與商業(yè)的關(guān)系更密切。在蘇州，二、三類會(huì)館占90%左右，工商業(yè)發(fā)達(dá)的上海、漢口、佛山、杭州等地的情況與蘇州類似。這表明其他地方是“講經(jīng)濟(jì)的”。與商幫相關(guān)的，還是二、三類會(huì)館，尤其是第三類會(huì)館，我們稱為商人的會(huì)館。

會(huì)館的分類和運(yùn)作

商人的會(huì)館又可分為兩種類型。一種是以地域?yàn)榧~帶，包括了某地在客居地從事不同行業(yè)的商人。地域的范圍大小也不同。有的地域有一省、二省或數(shù)省的，如各地的山陜會(huì)館就包括了從事不同行業(yè)的山西和陜西商人，最大的是重慶的八省會(huì)館。漢口的山陜會(huì)館就包括了這兩個(gè)省不同地方和行業(yè)的23個(gè)幫。一省的如全浙會(huì)館、江西會(huì)館等。有的地域以一府和一縣為主，如寧波會(huì)館、紹興會(huì)館是一府的，蘭溪會(huì)館、臨汾京館則是一縣的。有的還是以一個(gè)或幾個(gè)鄉(xiāng)為主。如上海的東山會(huì)館、西山會(huì)館就是江蘇吳縣下東山鎮(zhèn)和西山鎮(zhèn)的四個(gè)鄉(xiāng)。另一種是以行業(yè)為紐帶的，主要包括某地在客居地從事同一行業(yè)的商人。如山西人在北京的平遙顏料會(huì)館，就是以平遙縣從事顏料業(yè)的人為主。甚至有些很小的行業(yè)都有自己的會(huì)館，如刻字就是個(gè)小行業(yè)，又分為北派、南派，北派就建立了刻字行業(yè)公會(huì)。烏木行業(yè)也不大，居然有烏木會(huì)所。個(gè)別會(huì)館也有以血緣關(guān)系為紐帶的。比如重慶的江西會(huì)館由五姓共建共管，只有這五個(gè)家族的成員、子孫才可加入。不過(guò)這種情況是個(gè)別的不具普遍性。

會(huì)館是自我管理的民間組織，其主事若通常是有經(jīng)濟(jì)實(shí)力又有威望的成功商人或士紳，在規(guī)模變大之后也成立董事會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，并聘有專職管理人員。有些會(huì)館還下設(shè)了 “?！薄ⅰ皶?huì)”、“綱”、“堂”等子機(jī)構(gòu)。成熟的會(huì)館在選舉方式、議事制度、辦事規(guī)則、經(jīng)費(fèi)收支等方面，均有一套較為完善的制度。

會(huì)館的地址一般開(kāi)始都比較小，往往是一個(gè)祭祀神靈的地方，以后實(shí)力強(qiáng)大了，就建宏偉的建筑，包括正殿、附殿、戲臺(tái)、看樓、議事廳等?，F(xiàn)存的山東聊城山陜會(huì)館、蘇州全晉會(huì)館都是極輝煌的建筑。會(huì)館還有義田、義冢。各會(huì)館的經(jīng)費(fèi)來(lái)源不盡相同，大體上來(lái)自官捐、商捐、喜金、租金、抽厘、放債生息等。會(huì)館為了有效運(yùn)行也有各自的規(guī)則，這些規(guī)則不僅包括管理體制、經(jīng)費(fèi)來(lái)源，而且包括對(duì)成員的各種約束。

會(huì)館在商幫發(fā)展中的作用

某一地方的商人以會(huì)館為紐帶在客居地組織起來(lái)，對(duì)原籍商業(yè)和商幫的發(fā)展、對(duì)客居地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展都起了重要作用。商幫正是通過(guò)會(huì)館擴(kuò)大了自己的經(jīng)商范圍，為在外地發(fā)展創(chuàng)造一個(gè)良好的外部環(huán)境，從而使商業(yè)得到發(fā)展。所以，會(huì)館對(duì)商幫的發(fā)展有極為重要的作用。

會(huì)館在商幫發(fā)展中的作用有七項(xiàng)：第一，提供一個(gè)同鄉(xiāng)或同行業(yè)商人祭祀神靈的地方，這就是“答神庥，篤鄉(xiāng)誼”。各個(gè)商幫都有自己崇拜的偶像作為精神支柱。晉商、陜商崇拜關(guān)羽，徽商崇拜朱熹，江右商幫崇拜許真人等等。各商幫的商人在外地經(jīng)商，需要有一個(gè)拜祭這些神靈的地方，許多會(huì)館就是由一個(gè)簡(jiǎn)單的供奉神靈的廟發(fā)展起來(lái)的。這些偶像作為精神紐帶把同一個(gè)商幫的商人團(tuán)結(jié)在一起。

第二，為同鄉(xiāng)辦理善舉。商人經(jīng)商在外難免會(huì)發(fā)生各種意外。會(huì)館為落難的同鄉(xiāng)舉辦各種慈善事業(yè)，包括向經(jīng)商破產(chǎn)的同鄉(xiāng)提供生活支持或資助返鄉(xiāng)，向患病的同鄉(xiāng)提供醫(yī)療、藥物資助，為去世的同鄉(xiāng)提供下葬的費(fèi)用和義地，并定時(shí)祭祀。有的會(huì)館還為本鄉(xiāng)在外商人的子弟提供義學(xué)教育。會(huì)館這些善舉幫助同鄉(xiāng)人解決了困難，也加強(qiáng)了商幫的凝聚力。

第三，用集體的力量擺脫牙行的盤剝。牙行是交易中的中介商，有其便利交易的作用，但有一些牙行卻采取非法手段，強(qiáng)行收取傭金。如在北京的河?xùn)|煙行會(huì)館，依靠會(huì)館的力量與牙行交涉“卒獲勝利”。在北京經(jīng)營(yíng)桐油的商人通過(guò)會(huì)館借官府之力限制了牙行的勒索。山西顏料會(huì)館也立碑紀(jì)念過(guò)這種勝利。各商幫處理類似事情不少。在一個(gè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)無(wú)序、黑社會(huì)猖獗的社會(huì)里，一個(gè)商人的力量太弱小，只有靠會(huì)館的集體力量才能維持競(jìng)爭(zhēng)秩序。這也正是商人愿意向會(huì)館交費(fèi)的原因之一。

第四，代表本商幫的商人向官府交涉，維護(hù)商人的利益?；罩莸哪静纳淘谶\(yùn)輸途中常有官府稅卡林立，巧立名目，稅外征稅，使商人不僅費(fèi)用增加，而且“商旅大困，有濡滯數(shù)月，不得過(guò)者”。嘉慶十九年（1814年），晉商潞澤會(huì)館向當(dāng)?shù)囟愂詹块T交涉減少梭布稅收，歷經(jīng)一年，終于獲勝。個(gè)別商人，政府不會(huì)理睬，但商幫的會(huì)館代表一種社會(huì)力量，官府就不得不重視。這時(shí)減輕政府對(duì)商人的盤剝起到了有效的作用。當(dāng)然也有會(huì)館勾結(jié)官府鎮(zhèn)壓?jiǎn)T工罷工的。

第五，約束本商幫商人的行為，制止非正常競(jìng)爭(zhēng)手段，維護(hù)競(jìng)爭(zhēng)秩序，維護(hù)本商幫的商業(yè)道德，樹(shù)立本商幫的形象。

第六，為本商幫商人提供倉(cāng)儲(chǔ)、銷售等所需的物質(zhì)條件。許多會(huì)館都有倉(cāng)儲(chǔ)之地或庫(kù)房，供本商幫商人存貨，且收費(fèi)較低。這既方便了商人，又增加了會(huì)館的收入。

第七，作為本商幫商人慶典活動(dòng)的場(chǎng)所。商人常年在外，即使沒(méi)有任何困難，精神上也難免寂寞。會(huì)館每到節(jié)假日組織慶典活動(dòng)，共吃家鄉(xiāng)飯、看家鄉(xiāng)戲，既給商人以精神享受，又加強(qiáng)了同鄉(xiāng)情意，或?yàn)橥l(xiāng)商人交流感情、建立友誼的好場(chǎng)所。

會(huì)館確實(shí)為本地商人作了許多務(wù)實(shí)的好事，所以，客居各地的商人都積極建立會(huì)館，為會(huì)館交費(fèi)，參與會(huì)館的各項(xiàng)事業(yè)。

會(huì)館對(duì)中國(guó)商業(yè)發(fā)展的作用

明清幣制混亂，銀兩、銅錢、寶鈔、銀票同時(shí)流通，而成色與兌換比率不統(tǒng)一，就給一些投機(jī)者以可乘之機(jī)，金融秩序混亂也給票號(hào)等金融機(jī)構(gòu)帶來(lái)了風(fēng)險(xiǎn)。票號(hào)業(yè)的行會(huì)還要起到規(guī)范金融秩序、防范風(fēng)險(xiǎn)的作用。票號(hào)商人自發(fā)地組織了匯兌業(yè)同業(yè)行會(huì)，以自治、自律、自衛(wèi)，協(xié)調(diào)管理票號(hào)業(yè)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。各票號(hào)的財(cái)東和大掌柜都是行會(huì)的成員 （改為幫董），再?gòu)闹羞x出管理行會(huì)各項(xiàng)事務(wù)的總董。行會(huì)通常每月定期聚會(huì)一次，歲始、端午、中秋三節(jié)，有定期例會(huì)，及時(shí)協(xié)調(diào)、處理各種問(wèn)題。

當(dāng)時(shí)晉商票號(hào)的行會(huì)稱為匯業(yè)公所或錢業(yè)會(huì)所，還是確定市場(chǎng)行息、頭寸拆借和規(guī)定同業(yè)規(guī)則的機(jī)構(gòu)。這就穩(wěn)定了市場(chǎng)秩序，協(xié)調(diào)了各票號(hào)的行為。各票號(hào)都不能欺行霸市，排斥異己，見(jiàn)利忘義，而是同盤共濟(jì)、利益均沾、風(fēng)險(xiǎn)共抵。平遙當(dāng)年是票號(hào)業(yè)的中心，全國(guó)的51家票號(hào)中，43家在山西，而這43家中，22家在平遙。平遙的票號(hào)行會(huì)還制定了“平遙錢業(yè)同業(yè)公會(huì)規(guī)則”。行會(huì)內(nèi)雖無(wú)明文合約，但在行會(huì)的協(xié)調(diào)下實(shí)現(xiàn)了明確的分工。官府的大宗官私款項(xiàng)，由于數(shù)額大、存取無(wú)定，風(fēng)險(xiǎn)較大，由票號(hào)收攬。商家和個(gè)人存款通過(guò)利率調(diào)節(jié)由實(shí)力較弱的錢莊、銀號(hào)辦理。遇有資金發(fā)生困難的票號(hào)、錢莊、當(dāng)鋪等給予支持。各票號(hào)等金融機(jī)構(gòu)之間相互幫助。庚子之亂后，天津的票號(hào)就是靠行會(huì)中其他成員的幫助收回了貸款本息。山西票號(hào)金融業(yè)的行會(huì)對(duì)它在中國(guó)金融業(yè)中居于龍頭老大的地位起到了積極作用。

明清時(shí)期，中國(guó)商業(yè)經(jīng)濟(jì)有了一定的發(fā)展，但社會(huì)仍缺乏規(guī)定的制度和組織。在這種情況下，商人處于規(guī)范競(jìng)爭(zhēng)行為實(shí)現(xiàn)共存共榮，就會(huì)自發(fā)地組成各種行會(huì)。這種行業(yè)就成為商人結(jié)為“幫”的紐帶。無(wú)論是有官方背景的行會(huì)，還是民間自發(fā)的行會(huì)，對(duì)于中國(guó)商業(yè)的發(fā)展都起到了積極作用，而且無(wú)官方背景的民間行會(huì)作用更顯著。在今天的形勢(shì)下，如何發(fā)揮行會(huì)的作用也值得我們注意。